ALIMENTAZIONE: CONCETTI GENERALI

IL BISOGNO DI ALIMENTARSI ED IDRATARSI

Il bisogno di alimentarsi ed idratarsi è fra quelli che Maslow considera i bisogni primari e dei quali ne ritiene prioritaria la soddisfazione. Questo bisogno condiziona forse più di altri la dimensione fisica della salute. Quella fisica, rispetto alle altre dimensioni che influenzano e caratterizzano "l'essere sano", è più tangibile perchè attiene direttamente al funzionamento dell'organismo stesso.

Per poter funzionare sempre ed in modo ottimale, l'organismo ha bisogno di disporre di energia, di poter riparare i possibili danni a carico dei tessuti provvedendo anche, ove necessario, alla loro ricostruzione opure alla costruzione di nuovi tessuti.

Inoltre deve cercare di affrontare e "gestire gli attacchi esterni" aumentando le sue difese. Gli elementi utili a garantire tali funzioni vengono forniti appunto all'uomo dagli alimenti. Da essi infatti, mediante i processi digestivi, si ricavano i cosidetti NUTRIENTI  o principi nutritivi che permettono all'organismo stesso di ottemperare alla funzione energetica, plastica, regolatrice e protettiva.

Un'analisi storica indica come il significato ed il valore connesso al cibo si sia notevolmente evoluto e modificato nel tempo passando da semplice sostentamento per la sopravvivenza a possibilità di scelta, di elaborazione, di miglioramento degli alimenti, a modalità di cucinare, conservare, presentare per arrivare ai giorni nostri alla opinabile possibilità di "manipolarli" geneticamente.

ALIMENTAZIONE SANA: SIGNIFICATO

Una sana alimentazione è equilibrata e varia quando viene rispettato il fabbisogno calorico e quando vi è un apporto bilanciato dei nutrienti in modo da favorire il benessere dell'individuo e promuovere il buon funzionamento dell'intero "sistema". Per garantire una sana alimentazione è necessario mantenere nel limite il peso corporeo (lo si realizza attraverso il controllo degli alimenti assunti, la sostituzione degli alimenti molto calorici con quelli piu' ricchi di fibre e soprattutto con l'attività fisica regolare e continuativa). Inoltre è necessario controllare l'assunzione degli zuccheri e dei dolci (il loro apporto calorico è molto elevato e favoriscono l'aumento di peso); limitare l'assunzione di grassi (per ridurre anche il fattore rischio per le malattie cardiache), contenere l'uso del sale, assumere bevande alcooliche con moderazione e favorire l'assunzione di cereali, legumi, ortaggi, frutta e verdura. Seguire queste raccomandazioni significa, oltre che alimentarsi in modo sano apportando i principi nutritivi necessari, anche evitare all'organismo squilibri da eccesso e/o carenze di nutrienti e ridurre (in molti casi) i fattori di rischio per patologie gravi come quelle cardiache.

Da non dimenticare l'importanza dell'idratazione: l'acqua infatti è la componente fondamentale di tutti gli organismi viventi, basti pensare che in un uomo adulto l'acqua costituisce circa il 60% del peso corporeo. La sua assunzione giornaliera è quindi indispensabile allo svolgimento di funzioni importanti fra cui l'idratazione, la regolazione del metabolismo, il "trasporto" (essa porta infatti alle cellule le sostanze nutritive ed allontana dalle cellule stesse le sostanze di rifiuto) e la termoregolazione (che concorre a regolare la temperatura corporea al fine di mantenerla costante).